根据《东方体育日报》记者林龙的报道，亚运会将由各国U23队伍参加，每队可以拥有三名超龄球员。目前，张玉宁的入选几乎已成定局。如果主教练安东尼奥决定使用满三个名额，那么来自上海申花的吴曦和朱辰杰很可能将成为另外两名超龄球员。
7月23日，亚运会足球比赛的分组抽签仪式在日本名古屋举行。中国男队被分在与阿联酋、伊朗和朝鲜同组，而中国女队的对手则是菲律宾、乌兹别克斯坦和中国香港队。
亚运会的男女足比赛将分别于9月15日和9月14日开赛，决赛时间分别为10月3日和10月2日。此次男足参赛队伍的选拔依据为今年年初的U23亚洲杯和上届亚运会的成绩。由于澳大利亚未能参赛，约旦、叙利亚和黎巴嫩也相继确认缺席，因此朝鲜、菲律宾、科威特和中国香港等队伍递补入选。
在抽签仪式之前，刚从世界杯归来的伊拉克队也确认缺席，但由于时间紧迫，亚奥理事会和组委会最终决定不再进行递补。因此，此次亚运会男足比赛将有15支队伍参赛，分为四个小组，每组前两名晋级八强。
中国队在U23亚洲杯中打进决赛，与日本、越南和韩国同为种子队。在抽签中，中国队与第二档的阿联酋、第三档的伊朗和第四档的朝鲜被分在同一小组。总体来看，这个分组形势对中国队并不算理想。
伊朗队虽然在U23亚洲杯中表现不佳，但在亚洲杯之前的热身赛中曾以1比0击败过中国队。考虑到超龄球员的加入，伊朗的实力不容小觑。阿联酋在亚洲杯的表现略优于伊朗，尽管在四分之一决赛被越南淘汰，但同样可能对中国队造成威胁。至于朝鲜队，虽然被分在第四档，但在3月份的西安四国赛中展现出强劲的战斗力，中国队仅凭最后时刻的点球才与他们战成1比1平。
面对这三位对手，中国队的挑战不小，但考虑到他们在亚洲杯中的表现，球队仍应保持信心。然而，在亚洲杯之前，安东尼奥很难为球队安排有价值的热身赛。由于7、8月份没有国际比赛窗口，中国足协也不会为了亚运会牺牲联赛。因此，中国队可能仅能在出征前的集训中安排与中超球队的内部教学赛来应急。
在此前的热身赛中，中国队在3月份的西安四国赛以及6月份与塔吉克斯坦和中国香港的两场热身赛中均取得胜利，因此球队的状态尚可。不过，其他队伍也面临着同样的挑战。
张玉宁、吴曦和朱辰杰作为超龄球员的加入，将为中国队增添经验与实力。朱辰杰曾参加过上一届亚运会，而吴曦则是时隔三年后重披国家队战袍。对于中国队来说，如何最大化利用这三名超龄球员的优势，将是安东尼奥需要认真考虑的问题。
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